Ich werde älter und verbringe mehr Zeit allein, aber ich fühle mich nicht allein

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Illustration von Mary Kirkpatrick

Mit zunehmendem Alter wird uns das Bedürfnis nach Freunden immer bewusster. Allerdings gibt es für mich Freundschaften in vielen Varianten. Einige davon sind Menschen – Freunde, die seit Jahrzehnten in meinem Leben sind, die Freunde, die ich seit dem Einzug in meine Wohnung gefunden habe, und die Betreuer, die im letzten Jahr in mein Leben getreten sind –, aber auch andere, die nicht menschlich sind bilden. Die Fotos und Gegenstände in meiner Wohnung, die Erinnerungen an vergangene Ereignisse und Reisen wecken, die Musik, die ich höre, die Bücher in meinen Regalen und sogar die Vögel, die mich von außerhalb meines Fensters unterhalten.

Alle diese „Freunde“ tragen auf ihre ganz besondere Weise zu meinem emotionalen Wohlbefinden bei, insbesondere da meine Mobilität nach außen immer eingeschränkter geworden ist.

Viele der Menschen, die ich im Laufe der Jahre kannte, sind weggezogen, und einige sind gestorben (einschließlich meiner Frau), was eine Lücke in meinem Leben hinterlassen hat, die gefüllt werden muss. In vielerlei Hinsicht habe ich Glück: Obwohl ich 84 Jahre alt bin und viele medizinische Probleme habe, die sich mit zunehmendem Alter stillschweigend verschlimmern, bin ich nicht eingesperrt oder eingesperrt. Ich habe jetzt zwei wunderbare Betreuer, die mich fast jeden Tag besuchen, um mir zu helfen – und die meine Schwächen und meinen skurrilen Sinn für Humor verstehen und schätzen gelernt haben.

Ich lebe in einem Gebäude voller interessanter Menschen (viele davon im Ruhestand, wie ich selbst), die ich bei persönlichen oder virtuellen Buchclub-Treffen, Kaffeevormittagen und Weinproben oder gelegentlich beim Abendessen treffe. Ich bleibe in engem Kontakt mit Freunden und Familie, aber mir ist klar geworden, dass es über diese menschlichen Interaktionen hinaus noch andere „Freunde“ gibt, die meinem Zuhause noch näher stehen.

Was ist also mit meinen anderen „Freunden“? Sie fallen vielleicht nicht unter die strenge Definition persönlicher Freundschaften, erfüllen aber eine ähnliche Funktion.

Die Fotografien an den Wänden und Regalen gehören zu den wichtigsten dieser Freunde und wecken Erinnerungen an glückliche Zeiten und anregende Reisen. Es gibt Fotos von verschiedenen Feierlichkeiten, von meiner verstorbenen Frau, die bei einem Sandwich-Projekt auf der Straße mithilft, von meinem älteren Sohn, der mich Monate nach dem Tod meiner Frau auf meinen ersten Besuch in New York mitnimmt, von meinem Enkel Tristan in verschiedenen Altersstufen und Stadien sowie von meinem Sohn und meiner Tochter -Schwiegereltern an ihrem Hochzeitstag.

Es gibt auch Fotos, die ich während meiner beiden Arbeitsaufenthalte in Nepal von nepalesischen Trägern bei der Arbeit auf den Feldern gemacht habe. Abgesehen von ihrer Schönheit erinnern mich die großen Reproduktionen der Kunstwerke von Paul Klee und Raoul Dufy an meinen Wänden auch daran, wo und bei wem sie gekauft wurden.

Auch die Bücher, die die Regale meiner Wohnung füllen, sind alte Freunde. Viele wurden gelesen und vergessen, einige sollen gelesen werden und andere werden gerade gelesen, aber sie alle haben eine Geschichte zu erzählen. Viele sind von ihren Autoren signiert und gewidmet, dank meines Sohnes, der im Verlagswesen arbeitet. Außerdem brauche ich keine Tapeten – die Buchumschläge sorgen für mehr als genug Farbe!

Weitere Freunde sind die verschiedenen Gegenstände rund um die Wohnung, von denen ich einige oft zufällig auf meinen Reisen um die Welt erworben habe. Es gibt geschnitzte Holzköpfe aus Bolivien, eine scharf riechende Wasserflasche aus Nepal, antike Bierflaschen aus Keramik von Rawlings & Co., die in Reading, England, ausgegraben wurden, und einen Kupferkrug, den mir ein Freund in Wales geschenkt hat. Während ich dies schreibe, sitze ich auf einem farbenfrohen gewebten Schal, der auf dem Markt in Peru getauscht wird. Keines dieser Objekte ist besonders wertvoll, aber sie sind alle reich an Erinnerungen und Assoziationen.

Ohne die Erinnerungen meiner tierischen Freunde wäre meine Wohnung nicht dieselbe. Im Laufe der 40 Jahre hatte unsere Familie immer mindestens einen Golden Retriever – in jeder Hinsicht wunderbare Freunde. Ich sehe sie auf den Fotos an der Wand, oft mit diesem schönen, erwartungsvollen Blick – manchmal warten sie erwartungsvoll auf Essen, aber häufiger bitten sie darum, zum Schwimmen oder Sport an den Strand gebracht zu werden.

Ich höre die meiste Zeit des Tages gerne Musik. So ist auch die Musik zum Freund geworden. CBC auf dem FM-Rad bietet einen wunderbaren Soundtrack zu meinen täglichen Routinen, zusammen mit meiner CD-Sammlung und Musikvideos auf YouTube. Jedes kann Erinnerungen an die verschiedenen Epochen meines Lebens wecken.

Wenn ich zum Beispiel die Beatles höre, erinnere ich mich an meine Studienzeit in Sheffield in den Sechzigern, während ich Cat Stevens immer mit Erinnerungen an die B&O-Stereoanlage verbinde, die ich mir in den Siebzigern gegönnt habe. Auch mein späterer, vielseitigerer Geschmack hat seine eigenen Assoziationen.

Stille kann genauso wichtig sein. Durch die offenen Fenster der Wohnung höre ich oft Vogelgezwitscher im Garten. Die Finken sind für den Sommer zurück und wohnen in demselben Baum, in dem die lautstarken Krähen ihr Zweignest gebaut haben. Ich betrachte diese Vögel als meine äußeren Freunde und wenn ich sie höre, erinnere ich mich an Vogelgezwitscher aus meiner Vergangenheit: den Kuckuck, den Kookaburra und, etwas sanfter, die Lerche.

Mein Alter ist also nicht einsam; Wie könnte es sein, bei so vielen Freunden? Ich bin glücklich. Nicht jeder hat so viel Glück wie ich, und viele andere brauchen Hilfe in ihrer Einsamkeit, wie COVID-19 deutlich gezeigt hat. Es ist wichtig, mit allen verfügbaren Mitteln zur Bewältigung dieser Herausforderung beizutragen.

Graham Rawlings lebt in Vancouver.